Guvernul propune un nou mecanism de asistență financiară care ar putea ajuta aproximativ patru milioane de români cu venituri reduse. Prin acest sistem, sprijinul destinat achitării facturilor pentru energia electrică și gazele naturale ar urma să fie scăzut direct din suma de plată. Această schimbare vizează eliminarea necesității ca beneficiarii să se mai deplaseze la primărie sau la poștă pentru a urma procedurile administrative actuale.
Conform planului anunțat de autorități, persoanele care au venituri lunare de până la 3.500 de lei ar putea beneficia de această procedură simplificată. În loc să depună documente manual, beneficiarii ar putea fi identificați automat pe baza informațiilor despre veniturile lor. Deși numărul potențial de beneficiari este estimat la patru milioane de persoane, cuantumul exact al ajutorului și criteriile finale de acordare nu au fost încă oficial anunțate de Guvern.
Expertul în energie Mihnea Cătuți susține că această idee este foarte bună, deoarece reprezintă un model care funcționează la nivel european. Totuși, acesta avertizează că implementarea acestui sistem ar putea dura peste un an de zile. Procesul presupune modificări tehnice și administrative complexe, inclusiv conectarea bazelor de date dintre Agenția Națională de Administrare Fiscală, Ministerul Muncii și furnizorii de energie, precum și actualizarea sistemelor de facturare.
Până când noul mecanism va fi operaționalizat, persoanele eligibile vor continua să utilizeze formele de sprijin existente. În prezent, ajutorul pentru gazele naturale este cuprins între 10 și 70 de lei lunar, în timp ce pentru energia electrică suma menționată este de 50 de lei. Pentru încălzirea locuinței, sprijinul poate ajunge la 500 de lei pe lună în perioada noiembrie-martie, în funcție de situația fiecărui beneficiar.
În prezent, sistemul de asistență presupune ca persoanele vulnerabile să depună dosare la primării pentru a solicita ajutorul. Această procedură poate fi dificilă pentru pensionari sau persoane cu venituri mici, care trebuie să gestioneze formalitățile pentru energie, gaze sau lemn de foc. Există și un sistem actual cu vouchere care oferă ajutor consumatorilor vulnerabili, însă noul model propus ar trebui să elimine barierele administrative prin automatizare.
Mecanismele de sprijin pentru consumatorii vulnerabili sunt instrumente utilizate pentru a atenua impactul costurilor energetice asupra bugetelor familiare mici. În România, aceste ajutoare sunt reglementate pentru a acoperi diferențele de cost între veniturile de sub pragul de eligibilitate și prețurile serviciilor de utilități. Implementarea unor soluții digitale de plată este o tendință în Europa pentru a crește rata de penetrare a ajutoarelor sociale.