Sistemul Energetic Național (SEN) trece printr-o etapă de transformare odată cu începerea livrării primelor megavaturi-oră de la noua centrală pe gaze naturale de la Mintia. Proiectul, dezvoltat de grupul irakian Mass Global, este conceput să ofere o sursă de energie predictibilă în contextul actual de instabilitate a producției naționale. În prezent, procesul de sincronizare se desfășoară la o putere redusă, de 135 MW, însă obiectivele de dezvoltare sunt mult mai ambițioase.
Conform calendarului furnizat de Transelectrica, capacitatea operațională a centralei de la Mintia va ajunge la 1.000 MW până la sfârșitul acestui an. Această valoare reprezintă aproximativ 12% din capacitatea instalată funcțională actuală a sistemului. Intrarea în funcțiune a acestui grup termo este strategică, deoarece tehnologia pe gaze cu ciclu combinat permite ajustări rapide ale puterii, spre deosebire de vechile unități pe cărbune care sunt mult mai rigide.
Această flexibilitate tehnică este crucială pentru acoperirea vârfului de consum de seară, momentul în care producția fotovoltaică scade la zero și cea eoliană scade spre valori de zero. În aceste intervale, cererea din rețea atinge valoarea maximă zilnică, iar centrala de la Mintia va putea prelua sarcina pentru a evita deficitul. Astfel, noua capacitate va putea înlocui importurile scumpe de energie care sunt necesare în orele de seară.
Integrarea vine într-un moment de criză pentru balanța energetică, afectată de indisponibilitatea unităților de la Cernavodă și de producția redusă a Hidroelectrica. Unitățile de la Cernavodă sunt oprite de aproape două luni, deoarece debitele Dunării nu asigură răcirea reactoarelor, eliminând componenta principală de bandă a SEN. În paralel, debitele scăzute de pe Dunăre și pe râurile interioare limitează capacitatea de producție hidroelectrică, lăsând rețeaua vulnerabilă.
Investiția de aproximativ 1,4 miliarde de euro de la Mass Global va opera într-o dinamică de piață dominată ziua de sursele regenerabile. În perioadele cu producție solară și eoliană ridicată, centrala va reduce sarcina sau va vinde energia pe piețele la termen. Totuși, odată cu retragerea soarelui, Mintia va deveni resursa necesară pentru menținerea frecvenței rețelei și pentru stabilizarea soldului comercial al României.
Situația actuală a rețelei este agravată de faptul că România are circa 2.000 MW instalați în baterii, deși ar fi necesar un nivel de cel puțin 3.500 MW. Această deficiență de stocare face ca energia regenerabilă produsă în exces la amiază să fie exportată la prețuri mici, în timp ce sistemul este nevoit să importe energie la prețuri mari seara. În acest context, și proiectul de la Iernut, gestionat de Petrom, este așteptat să contribuie la securitatea energetică.