Administrația președintelui american Donald Trump analizează posibilitatea de a relua activitatea unor rafinării care și-au încetat funcționarea în ultimul deceniu. Această strategie are ca scop principal creșterea producției de carburanți și scăderea prețurilor la benzină și motorină pe piața internă. Autoritățile americane poartă deja discuții cu proprietarii unităților închise și pregătesc un fond de un miliard de dolari pentru extinderea capacităților de rafinare existente.
Secretarul american al Energiei, Chris Wright, a confirmat că Washingtonul examinează anumite oportunități pentru repunerea în funcțiune a unor instalații care nu mai produc. Aceste discuții au fost abordate pe 20 octombrie, în cadrul unui eveniment organizat la Houston, Texas, unde oficialul a menționat că se caută cele mai realiste soluții pentru reluarea producției. Printre unitățile vizate se numără rafinăria Valero din Benicia, California, care are o capacitate de procesare de 145.000 de barili pe zi.
Totuși, reluarea rafinăriei Valero este considerată o sarcină dificilă din cauza condițiilor de afaceri din California. În ultimii doi ani, piața a pierdut capacități importante prin închiderea complexului Phillips 66 din Los Angeles, cu 139.000 de barili pe zi, și a rafinăriei LyondellBasell din Houston, Texas, care procesa 264.000 de barili pe zi. Aceste închisderi au redus oferta disponibilă într-o perioadă în care cererea de produse petroliere este ridicată.
Pentru sprijinirea proiectelor de extindere, guvernul va utiliza un fond de un miliard de dolari, stabilit de Congres prin legislația fiscală și energetică de anul trecut. Finanțarea va fi acordată prin intermediul Defense Production Act, o lege din 1950 ce permite mobilizarea resurselor industriale pentru securitatea națională. Chris Wright a subliniat că investițiile vor necesita și o contribuție financiară semnificativă din partea companiilor care vor beneficia de aceste fonduri guvernamentale.
Primul proiect concret de extindere a fost anunțat de Vicepreședintele SUA, JD Vance, referitor la rafinăria Delek din Tyler, Texas. Această unitate, cu o capacitate de 74.000 de barili pe zi, va primi finanțare deoarece Delek a prezentat o propunere foarte atractivă pentru creșterea producției. Administrația caută în continuare alte companii capabile să își mărească capacitățile de procesare a petrolului într-un ritm cât mai rapid și eficient pentru a stabiliza piața.
Presiunea asupra prețurilor la pompe este accentuată de deficitul de ofertă global, cauzat în mare parte de conflictul dintre Statele Unite și Iran. Această situație a afectat fluxurile comerciale și a dus la blocarea de facto a Strâmtorii Ormuz, forțând rafinăriile americane să funcționeze la niveluri ridicate de utilizare. În acest context, marjele de profit ale rafinăriilor din SUA s-au dublat în trimestrul al doilea față de perioada corespunzătoare a anului trecut.