Cotația petrolului Brent a înregistrat joi un salt brusc pe piețele internaționale, ajungând la nivelul de 112 dolari pe baril. Această creștere de 3% reprezintă cel mai înalt prag de preț întâlnit în ultimele cinci luni, de la data de 18 mai. Escaladarea conflictului militar din Orientul Mijlociu și riscul iminent de blocare a rutelor maritime strategice au determinat această evoluție bruscă a pieței de mărfuri.
Scânteia care a provocat creșterea prețurilor a fost reprezentată de o serie de atacuri coordonate lansate miercuri de rebelii houthi din Yemen, forțe aliate ale Iranului, asupra unor ținte din Arabia Saudită. În urma unui atac asupra aeroportului civil din orașul Dammam, două persoane au murit, iar alte opt au fost rănite. Un alt atac executat cu drone asupra unui perimetru petrolier saudit a provocat alte două victime decedate.
Situația de securitate a impus măsuri drastice, Departamentul de Stat al SUA ordonând plecarea diplomaților nonesențiali și a membrilor de familie din reprezentanțele din Arabia Saudită. În paralel, compania de stat Saudi Aramco a cerut angajaților să evacueze sediul central din Dhahran. Această decizie a fost luată pentru a permite continuarea activității în regim de telemuncă, evitând astfel riscurile generate de posibilele noi lovituri aeriene asupra infrastructurii.
Tensiunile s-au extins și în zona Golfului Persic, unde Corpul Gărzilor Revoluționare Islamice din Iran a anunțat lovirea a patru petroliere în nordul apelor Golfului. Navele ar fi luat foc după ce au fost implicate în transferuri ilegale de țiței, conform Teheranului. Totodată, alte trei vase comerciale au fost avariate de mine marine în apropierea Strâmtoarei Ormuz, un punct critic prin care trece o cincime din consumul zilnic de țiței al planetei.
Reacția piețelor de capital a fost imediată, joi dimineață fiind înregistrate scăderi pe bursele globale. În Europa, indicele Stoxx Europe 600 a scăzut cu 1%, iar FTSE 100 cu 0,7%. În Asia, impactul a fost mai sever: Nikkei 225 din Tokyo a scăzut cu 2,7%, Kospi din Coreea de Sud cu 3,5%, iar Hang Seng din Hong Kong s-a contractat cu 3%. Investitorii anticipează noi presiuni inflaționiste asupra economiei mondiale.
Strâmtoarea Ormuz rămâne un nod vital pentru comerțul energetic, iar orice perturbare a traficului maritim afectează direct costurile. Deși volumul exporturilor din bazinul Golfului Persic s-a menținut peste mediile anterioare datorită utilizării conductelor terestre, marja de manevră a pieței este considerată fragilă. Volatilitatea actuală revine după perioade de calm care scumpiseră barilul de la 126 de dolari în aprilie la aproximativ 71 de dolari în iulie.